Adaptaciones de orquídeas: increíbles transformaciones para sobrevivir

Las adaptaciones ambientales de las orquídeas son inspiradoras e ingeniosas. Originarias de los pantanos y los pastizales de la sabana, las semillas de orquídeas viajaron por el aire y se anidaron en los huecos y grietas de los árboles de los bosques tropicales cercanos más resistentes. Para sobrevivir tan lejos del suelo y sin tierra, las orquídeas tuvieron que adaptarse.

Las orquídeas se adaptaron transformando sus raíces, hojas, semillas y métodos de polinización para crecer mejor. Estas adaptaciones permitieron que las orquídeas capturaran, procesaran y almacenaran nutrientes. Raíces de orquídeas adaptadas para maximizar la absorción de humedad, minerales y micronutrientes. Las hojas de las orquídeas absorben las gotas de condensación que caen por encima de ellas, ricas en desechos y compost transportados por el aire. Sus tallos y semillas se alteraron debido al medio ambiente, proporcionando una nueva forma de supervivencia.

Más>epífitas, lo que significa que crecen en árboles o rocas.

Solo el 30% son orquídeas terrestres, que crecen en el suelo. Con más de 30.000 especies llamadas epífitas, se anidan encima de otras plantas, trepando por la corteza de los árboles. Algunas epífitas absorben sus nutrientes hasta que la planta subyacente muere, ya que no tienen forma de capturar y procesar su propio alimento, pero no son parásitos ni dañan a su «árbol» huésped de ninguna manera.

Epi – en la parte superior

Phyte – planta

La mayoría de las 83 familias de plantas epífitas son parásitas. Las orquídeas, por otro lado, no lo son. El hecho de que se adhieran a la corteza de los árboles no significa que estén interfiriendo con el ciclo de vida del árbol. Solo necesitan una base segura e inamovible para sentirse seguros.¡Estás de suerte!

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¿Cómo sobrevive una orquídea?

Las orquídeas se han adaptado ambientalmente a sus climas y alrededores, sin embargo, eso no significa que su orquídea se adaptará bien a cualquier condición que le proporcione.

Simplemente significa que debe investigar más dónde prospera su orquídea en particular y recrear ese entorno específico para ella. Las orquídeas sobrevivieron porque aprovecharon al máximo cada oportunidad: hojas, tallos, raíces, semillas y flores.

• Dominio – Planta
• Reino – Anthophyta
• Filo – Monocotiledóneas
• Clase – Asparagales
• Orden – Orchidaceae
• Familia – en debate (?)
• Género – 763
• Especies – 28.000 catalogadas

Orquídeas adaptadas durante millones de años

Las adaptaciones ambientales de las que se habla en este artículo no ocurrieron de la noche a la mañana sino durante millones de años. De hecho, la primera polinia de orquídea (una cápsula de polen) se encontró petrificada en ámbar que data de hace más de 15 a 20 millones de años. Se investigó, apuntando a una familia de orquídeas ahora extinta llamada Cranichedae.

No todos los botánicos están de acuerdo con que ese espécimen de ámbar sea el más antiguo. Algunos sostienen que las primeras orquídeas, denominadas meliordis caribe, son mayores. Apareció una orquídea fosilizada que data de en el Cretácico tardío, hace unos 76-89 millones de años.

Las orquídeas comenzaron como una sola familia y se ramificaron, diversificándose en casi 800 géneros específicos y distintos, que se subdividieron en 28,000 especies (que conocemos y están catalogadas). Estas orquídeas se han adaptado a vivir en todos los continentes y hábitats excepto en áreas cubiertas por glaciares.

Estas adaptaciones han distribuido orquídeas ecológicamente en todo el mundo, y ahora, las orquídeas se pueden cultivar casi en cualquier lugar.

70 géneros crecen en Oceanía
26 crecen en América del Norte
250 géneros crecen en América Tropical
300 crecen en Asia Tropical
60 crecen en Europa y Asia templada

Algunas orquídeas se han modificado tanto que tienen especies enormes, como las orquídeas Bulbophyllum con más de 2000 especies. El género Epidendrum tiene 1500 especies y Dendrobium tiene más de 1400 especies.

Solo porque las orquídeas han sido altamente adaptables, no espere que su orquídea de supermercado prospere en su habitación interior demasiado seca si no se le brinda atención adicional. Las orquídeas tardaron millones de años en adaptarse a su entorno. Deberá investigar cada género y especie de orquídea, ya que la diversidad de orquídeas es muy amplia.

La investigación es esencial.

Pseudobulbos de orquídeas adaptados a sus climas

Las adaptaciones hicieron que las orquídeas sobrevivieran bien en casi todo tipo de hábitats, incluso en los secos. Las orquídeas del desierto (como algunas especies raras de Corallorhiza, Eulophia petersii, la orquídea de vapor (Epipactis gigantea), Listera y Platanthera) no son las primeras orquídeas que vienen a la mente cuando escuchas ORQUÍDEA, y tampoco es tan probable que las busques uso comercial.

Para adaptarse a climas donde el agua escasea, estas orquídeas han desarrollado pseudobulbos, un bulbo de almacenamiento de energía, agua y nutrientes. Algunas orquídeas, como Catasetum, permanecen inactivas en los meses cálidos y secos del año, esperando despertar de la inactividad cuando el clima es más húmedo. Estos ciclos de latencia son tan extremos que pierden todas sus hojas y parecen medio muertos.

Este compartimento de almacenamiento se puede comparar con la joroba de un camello, que almacena agua siempre que puede. Esto permite que la orquídea sobreviva en hábitats en los que normalmente no pensarías que una orquídea podría crecer.

Las orquídeas se han adaptado a períodos de sequía, así como a ambientes de humedad extremadamente alta. Que tal capacidad de encajar en su clima, las orquídeas se han extendido rápidamente para ser diversas en géneros y especies.

Las orquídeas son tan diversas que se agrupan según sus preferencias de elevación y temperatura. Esto se debe principalmente a qué tan bien capturan y almacenan agua, cuánta clorofila tienen y cuánta energía pueden almacenar. Todo esto puede estar relacionado directa o indirectamente con tener un pseudobulbo y cómo es la humedad y/o lluvia en sus condiciones de crecimiento. -xxxx-

Cultivadores en frío vivir por encima de 2500 m en las montañas, y por la noche las temperaturas durante el invierno se mantienen 50 – 58 F (10 a 14 C).

Cultivadores geniales sobrevivir en altitudes menores de alrededor 1800 a 2500 m, y prefiero ir no más bajo que 58 – 66 F por la noche. (14 a 18 C)

Productores intermedios puede extender y superponer algunas categorías.

Cultivadores cálidos acercándose al nivel del mar, comenzando a inundar las llanuras y valles en 1000 a 1800 m de altura. También prefieren noches más cálidas durante el invierno, no más frías que 66 – 75F (18 a 23 C).

Los cultivadores calientes están cerca del nivel del mar y prosperan hasta 1000 metros en altitud No toleran las noches frías y empezarán a morir si la temperatura desciende por debajo 75 – 85 F (23 a 29 C).

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Lo primero que debe saber es si su orquídea soporta la sequía bien o si prefiere mucho riego constante. Una orquídea que resiste la sequía está muy relacionada con las suculentas y se puede plantar con ellas en diseños florales. Un buen indicio es la presencia de un pseudobulbo. Las orquídeas que no tienen pseudobulbos necesitarán un riego más frecuente, como Phalaenoposis.

Echemos un vistazo a la orquídea Cattleya como ejemplo.

Credito de imagen: “[Venezuela] Cattleya lueddemanniana ‘Paul Drago’ Rchb.f., Xenia Orchid. 1: 29 (1854)” de sunoochi está bajo licencia CC POR 2.0

Tienen tallos diferenciados cerca de las raíces pero no masivos. pseudobulbos, lo que sugiere que pueden evitar el riego constante, más que una lata de Phalaenopsis.

Dado que estos pseudobulbos almacenan nutrientes y agua para períodos de sequía, necesitan secarse antes del próximo riego, maximizando su almacenamiento.

Cuanto más grueso es el pseudobulbo, más deficiencia de agua puede soportar la orquídea. En este caso, Cattleya no puede pasar mucho tiempo sin agua.

Las orquídeas que buscan sequía tienen hojas más gruesas, que también se usan para almacenar agua. Una capa de cera cubre la superficie de la hoja, evitando también la pérdida de humedad y el intercambio de gases en climas más secos o cálidos.
NOTA: Las orquídeas que prosperan en la humedad NO soportan los períodos de sequía en absoluto. Si estas orquídeas son retenidas de una fuente de agua, morirán. Las orquídeas se adaptaron a vivir en el clima en el que se encontraban durante miles de años, pero no se adaptan a la deshidratación debido a la falta de cuidado.

Para sobrevivir a estas condiciones secas del desierto, las orquídeas se adaptaron a los procedimientos de ahorro de energía cuando llega la estación seca. Otra adaptación (aparte de los pseudobulbos) es que las orquídeas pierden sus hojas y entran en un largo período de latencia.

Un ejemplo perfecto de esto son las orquídeas Catasetum.

Sobreviven los largos períodos de sequía gracias a sus gruesos pseudobulbos, que los mantienen vivos sin agua durante meses. Si su orquídea no tiene un pseudobulbo, querrá ser regada todos los días… pero su principal secreto es el desprendimiento de cada hoja y la lenta muerte de las raíces.

Algunos Dendrobiums también están en esta categoría.

Si tiene una orquídea amante del agua y el entorno de su hogar simula un desierto (generalmente debido al aire acondicionado y la unidad de calefacción ventral), este artículo sobre climas secos puede proporcionar algunas ideas sobre cómo elevar los niveles de humedad para condiciones desérticas.

Raíces de orquídeas adaptadas para aferrarse a los árboles

La segunda adaptación (sin ningún orden en particular) fue que las orquídeas tenían que hacer una forma de aferrarse al árbol. Para esto, la orquídea produjo una capa de revestimiento de células muy delgadas para las raíces y modificó sus raíces para volverlas aéreas.

Esta capa muerta de recubrimiento se llama velamen.

Las raíces de las orquídeas son en realidad estructuras muy pequeñas, parecidas a hilos, que son filamentos conductores centrales. Lo crea o no, sin la capa de velamen, son más delgadas que otras raíces de plantas de interior.

Con la capa adicional de velamen, su área de superficie para capturar nutrientes más que triplicado o cuadriplicado.
El velamen delgado similar a una esponja adaptado tiene dos propósitos: (1) atrapar la humedad dentro del espacio entre el velamen y las raíces, y (2) unir y anclar la orquídea a la corteza del árbol.

Velamen proyecta pequeños pelos blancos, como una que se pega a los lados del árbol (en nuestro caso, una maceta).

Adaptaciones de la raíz para transformar los nutrientes

La tercera adaptación en el sistema de raíces fue que también producen clorofila. Normalmente, cuando pensamos en el intercambio de gases y la producción de energía, nos centramos principalmente en las hojas. Pero las orquídeas también se han duplicado en la absorción de luz en sus raíces. Pueden fotosintetizar la luz y transformarla en energía.

Las raíces de las orquídeas también producen formas de procesar la luz solar y transformarla en energía. A pesar de que son ⅓ de la altura del árbol, una cantidad significativa de hojas permanecen sobre ellos, filtrando la mayor parte de la luz.

A partir de esas plantas individuales de hace 100 millones de años, las orquídeas se han adaptado a flores multicolores, multiflorales y multifragantes que requieren condiciones de crecimiento muy diferentes. De pleno sol a plena sombra y todo lo demás (sombra moteada, sombra parcial, luz brillante o luz total), las orquídeas han modificado su estructura anatómica para sobrevivir mejor en cada hábitat.

Las orquídeas con poca luz requieren 1200-2000 velas de pie (fc)
Las orquídeas de luz media prefieren 2000-3000 fc
Las orquídeas de luz alta prosperan con 3000 fc.

Las orquídeas Phalaenopsis, la orquídea de supermercado más común, están acostumbradas a recibir abundante luz, pero no todos son rayos de sol directos. A la mayoría de las orquídeas Phalaenopsis les encanta el alféizar de la ventana con una cortina transparente. Se quemarán si los coloca al sol directo de la tarde sin protección.

Sabiamente, la orquídea sintió la necesidad de adaptarse, procesando el máximo sol que recibía, por lo que hizo el velamen con clorofila. Esta es la principal explicación de por qué las raíces se vuelven verdes cuando las riegas. Suelen ser de color blanco plateado, similar a la tiza en polvo con una neblina gris. Cuando están mojados o húmedos, se vuelven de un color verde vibrante. Lo que estás viendo es solo la clorofila expuesta a la humedad, otra adaptación creada para sobrevivir.

No todas las raíces de las orquídeas quedan bien enterradas bajo el medio de la maceta por este motivo. Su orquídea enviará proyecciones, que se llaman raíces aéreas. Aquí hay un artículo sobre raíces aéreas, así que no lo repetiré. Pero lo principal que debes saber es que las raíces aéreas se adaptaron a su entorno, diseñadas para capturar más nutrientes que flotan en el aire.

Raíces adaptadas para proporcionar intercambio gaseoso

El velamen también se adaptó ambientalmente para servir a otro propósito: la respiración. El velamen en las raíces es tan delgado (solo unas pocas células de espesor) que promueve el intercambio de gases. Cuando llega un período seco, el velamen se endurece, cerrando las salidas por donde puede salir el agua. Esto también evita que el gas salga de las raíces.

La mayoría de la gente piensa que es el riego excesivo lo que mata a una orquídea. Esto es cierto, pero no es el agua en sí misma. Regar en exceso solo activa la bomba de relojería. Al ser tejido muerto, el velamen no puede sentir cuando ha tenido suficiente agua. Todo lo que hace es absorber. Al estar empapado en agua, el gas no puede escapar.

El agua todavía está en el exterior, por lo que el velamen permanece empapado hasta que la orquídea se seque por completo. El gas del interior (oxígeno, nitrógeno y dióxido de carbono) del área cerrada se acumula y forma ácido carbónico. Aquí está otro articulo que explica este proceso con más detalle. En resumen, el pH de la orquídea se dispara y el ácido destruye el velamen y las raíces.

El riego excesivo es lo que pone en marcha este proceso. Pero lo que realmente mata a la orquídea es la acumulación de gas dentro del velamen, que no puede escapar. Las toxinas destruyen la orquídea de adentro hacia afuera. Estas toxinas también son perfectas para las fiestas de bacterias y hongos.

El aire es fundamental para el crecimiento de las raíces.

Credito de imagen: © 2020 Orchideria.
Reservados todos los derechos.

Las raíces aéreas son una forma en que la orquídea se ha adaptado para capturar más flujo de aire, que es abundante en la selva tropical y subtropical.

Proporcionar un ventilador que funcione constantemente en un ajuste bajo no solo promoverá el intercambio de gases adecuado, sino que también inhibirá la producción de moho y hongos del agua que se encuentra en la corona de la orquídea.

La circulación de aire demasiado alta dañará y hará que la orquídea se vuelva «insegura», posiblemente rompiendo las raíces tiernas.
Cuando describimos que las orquídeas tienen emociones humanas, no es que creamos que las tienen (por supuesto…), pero es una forma de relacionar cómo reacciona la estructura de la orquídea a su entorno.

Es la mejor manera que he encontrado para enseñar sobre las orquídeas. De todos modos… Mantenga el ventilador bajo.

Semillas de orquídeas adaptadas a viajar en el viento

Viviendo en su nuevo hogar en las alturas, las orquídeas necesitaban encontrar una manera de mantener sus semillas a flote. Si continuaran produciendo semillas pesadas, caerían al suelo del bosque, donde los nutrientes y la luz solar son escasos. Sabiendo que era una sentencia de muerte segura, las orquídeas se adaptaron para que sus semillas salieran de la manera más pequeña posible, tan pequeñas que se miden en micras (µ).

Para tener éxito, la orquídea libera decenas de miles de semillas, con la esperanza de que una lo consiga. Las semillas de orquídeas también se adaptaron a una estructura similar a un globo aerostático, que las mantiene en el aire el tiempo suficiente para que puedan encontrar un nuevo hogar. Pueden hacer esto porque no tienen endospermo como las semillas normales.

Las semillas de orquídeas no tienen almacenamiento de alimentos y requieren un hongo llamado micorriza para proporcionar su energía hasta que la orquídea pueda desarrollar raíces y hojas. Esta relación simbiótica es otra adaptación para que la semilla de la orquídea pueda viajar distancias más altas y más largas para sobrevivir. Cuanto más alto en los troncos de los árboles, más acceso a la luz solar y los nutrientes tienen.

Estos pequeños windsurfistas pueden recorrer grandes distancias con esta adaptación. Por ejemplo, las mismas familias de orquídeas se han encontrado en América del Sur, el extremo sur de África y Asia. Esto no sería posible si la semilla de la orquídea pesara más de lo que pesa.

Eso explica por qué la propagación de orquídeas a partir de semillas es extremadamente difícil. Incluso la naturaleza tiene una alta tasa de fracaso.

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Las orquídeas se aseguraron de poder soportar los períodos de sequía más largos adaptando sus hojas para cerrar cualquier salida por la que pudiera escapar la humedad. Para proporcionar un intercambio de gases adecuado, las hojas tienen poros microscópicos llamados estomas Estos poros se abren cuando está húmedo, generalmente durante la noche, para dejar salir el oxígeno de la planta y tomar dióxido de carbono.

Cuando respiras, no solo pierdes componentes del aire. Las gotas de agua también se pierden. Es lo mismo con una planta. Cuando se producen los intercambios de gases, se pierde la humedad del interior de la planta. Si es extremadamente seco, la orquídea preferirá no intercambiar gases a mantener la poca humedad que tiene. Para mantener la humedad, los pelos de las hojas en los estomas se cierran haciéndolo impermeable.

Esto es bueno y malo.

Si las condiciones secas se prolongan y la humedad no aumenta, los gases atrapados dentro de la orquídea se vuelven tóxicos. Por eso es tan importante comprobar la humedad de tu entorno (dormitorio, oficina, salón) antes de pedirle a la orquídea que sobreviva allí. Puedes leer más sobre elevando los niveles de humedad en este artículo.

Cuando los niveles de humedad bajen aún más, las hojas de la orquídea intentarán reducir su superficie, se adaptaron para enroscarse sobre sí mismas. Esto es para evitar que salga aún más humedad de la planta.

Una Palabra de Paz: Tiempo para Reflexionar

Eres más adaptable de lo que crees

La orquídea aprovechó al máximo cada oportunidad que tuvo, todo tenía que cambiar. Hojas, raíces, flores, semillas y tallo.

Cuando nos encontramos en una situación que no soportamos bien, nuestra primera tendencia es la de quejarnos. Nos sentamos en nuestra fiesta de lástima de una sola persona y nos retiramos. Este proceso negativo contamina nuestra capacidad de pensar soluciones positivas para adaptarnos a nuestro nuevo clima.

En una nota personal, cuando regresé a Kansas después de más de 30 años en Brasil y otra buena parte en otros países, me costó (por decirlo suavemente) adaptarme a la cultura y al clima frío y helado. Los meses largos y oscuros sin sol me dieron ganas de gritar. En Brasil, siempre andaba en bicicleta o escalaba una cascada para renovar mis fuerzas. Durante el invierno en Kansas, no tenía salida.

Rápidamente me di cuenta de que podía odiar mi situación y ser miserable, o podía cambiar.

Mi primer instinto fue sentarme adentro, acurrucado en el sofá bajo gruesas mantas. Algunos días apenas podía levantarme de la cama. La depresión estacional no es una broma. Mi solución: Podría encontrar formas de adaptarme a mi situación.

La primera idea fue encontrar un deporte de invierno para mantenerme activo.

La segunda fue invertir en plantas de interior y convertir mi hábitat en lo que conocía bien. Es tan refrescante ver ese toque de verde en los tonos blanco grisáceos del invierno.

La tercera forma era ponerme metas, pequeñas, una meta que pudiera alcanzar todos los días.

Al principio, eran estúpidos, pero al ver que realmente podía hacer algo y que era capaz de realizar tareas pequeñas, me propuse tareas más grandes. Dios no me había traído de regreso a mi hogar solo para verme derrumbarme y morir. Si quieres saber más al respecto, consulta nuestro mis memorias en la página del autor.

La adaptación, enseñada por la orquídea, es cómo sobrevivir y prosperar en situaciones adversas. Después de todo, 1 1/3 de la altura, anidado en el surco de un árbol, sol filtrado de las hojas superiores…

Después de que te hayas adaptado bien, siéntate y disfruta de la vista desde las copas de los árboles.
Espero que este artículo haya respondido algunas de sus preguntas sobre cómo se adaptaron las orquídeas y cómo han sobrevivido 100 millones de años. Si es así, deje un comentario en el cuadro a continuación y consulte algunos de nuestros artículos sobre cómo construir un gran diseño floral o regar sus orquídeas. El APRENDER página tiene una lista de todos nuestros artículos para obtener más ideas.

Si aún desea leer más sobre las adaptaciones de las orquídeas, intente Este artículo en la Enciclopedia Britannica. Repasa la historia natural de la orquídea y cómo sobrevive hoy.

¡Feliz cultivo!