Cómo deshacerse de las cochinillas en las orquídeas

Encontrar plagas en tus orquídeas nunca es divertido. Las cochinillas, especialmente, son lo último que quieres ver en tus hermosas plantas. Estos pequeños insectos pueden ser increíblemente difíciles de eliminar y pueden causar mucho daño a sus plantas de interior rápidamente.

Aunque las cochinillas son difíciles de manejar, ver una cochinilla en su orquídea no tiene por qué ser un desastre. Hay pasos que puede tomar para eliminar las cochinillas tan pronto como las detecte, lo que le permite proteger su orquídea de daños mayores.

Las cochinillas chupan la savia de las plantas, lo que las debilita y eventualmente las lleva a la muerte si no se tratan. Además de debilitar a las orquídeas, las cochinillas producen una sustancia conocida como melaza, que atrae a las hormigas y también puede crear las condiciones para que se forme fumagina en la planta. Básicamente, no querrás que las cochinillas se acerquen a tus preciadas orquídeas.

Siga leyendo para aprender cómo prevenir las infestaciones de cochinillas en primer lugar y qué hacer para deshacerse de las cochinillas si las encuentra en sus orquídeas.

Cómo identificar las cochinillas

Las cochinillas son insectos tropicales, por lo que se sienten tan atraídas por las orquídeas. Estos insectos tienen cuerpos blandos y, por lo general, crecen hasta un tamaño de 1/20 a ⅕ de pulgada. Las cochinillas son de color rosa, pero debido a la cera que las cubre, pueden aparecer de color blanco, blanco amarillento, rosa pálido o incluso azul pálido. Las cochinillas están relacionadas con la escala, pero a diferencia de la escala, las cochinillas tienen patas. Uno de los tipos más comunes de cochinilla es la cochinilla de cola larga, que es fácil de reconocer debido a sus largos filamentos que sobresalen del extremo de su cuerpo.

Normalmente encontrará cochinillas en las raíces, los rizomas y la parte inferior de las hojas, sin embargo, se pueden encontrar en cualquier parte de una planta. A veces incluso dejan las plantas en busca de más comida, así que revisa los bordes de las macetas y recipientes. A pesar de que a las cochinillas les gustan las plantas tropicales, también pueden alimentarse de otras plantas de interior, por lo que es importante revisar todas sus plantas si encuentra cochinillas en alguna planta. Es posible encontrar cochinillas escondidas en el suelo, pero esto es más común con las violetas africanas que con las orquídeas.

Los síntomas más comunes del daño de la cochinilla son retraso en el crecimiento, pérdida de follaje, marchitamiento y hojas amarillas. También puede notar una gran cantidad de pequeños huevos amarillos colocados juntos en una masa que se asemeja al algodón.

Ciclo de vida de la cochinilla

Las cochinillas aparecen de manera diferente durante cada una de las tres etapas de su ciclo de vida. Aquí hay una descripción general rápida para que sepa qué buscar:

• Huevos: Las cochinillas comienzan como huevos. Las cochinillas hembras ponen un saco de huevos ceroso que contiene cientos de huevos. A veces, estos sacos de huevos tienen una apariencia similar al algodón. Los huevos suelen eclosionar después de 10 días. Las cochinillas harinosas de cola larga son la excepción, que tienen crías vivas en lugar de huevos.
• Ninfas: Durante la mitad de su ciclo de vida, las cochinillas se conocen como ninfas, que parecen versiones diminutas de las cochinillas adultas. En realidad, esta es la etapa en la que las cochinillas están más activas. Aunque todavía se arrastrarán como adultos, la mayor parte del tiempo se arrastran entre las plantas durante esta etapa.
• Adultos: Las cochinillas adultas no son tan activas como las ninfas, pero aun así se moverán para encontrar fuentes de alimento. Las hembras adultas ponen huevos durante 5 a 10 días antes del final de su ciclo de vida.

Durante el ciclo de vida del piojo harinoso, los machos no son tan activos. Crean un capullo durante la etapa de ninfa y solo viven unos días durante la etapa adulta. Es mucho más probable que veas cochinillas hembras que machos.

Como referencia, las nuevas generaciones aparecen con mayor frecuencia cuando la temperatura es moderada. Las altas temperaturas ralentizan un poco las cosas.

Cómo deshacerse de las cochinillas

La mejor manera de lidiar con las cochinillas es, en primer lugar, mantenerlas alejadas de las orquídeas; sin embargo, esto no siempre es posible. Una vez que encuentre cochinillas en sus plantas, es hora de actuar. Aunque el proceso no es exactamente divertido, es posible deshacerse de las cochinillas.

Si nota cochinillas antes de que tengan la oportunidad de infestar sus orquídeas, tendrá menos problemas para deshacerse de ellas. Comience con métodos menos intensivos y avance según sea necesario.

Las cochinillas tienen un ciclo de vida corto y las generaciones pueden superponerse, así que planee tratar el problema cada 10 a 14 días para detener con éxito una infestación de cochinillas. Para una infestación severa, lo más probable es que necesite usar insecticida.

Aquí están las diferentes opciones y cómo usarlas.

alcohol isopropílico

El uso de alcohol isopropílico, también conocido como alcohol isopropílico, es el primer recurso más común contra las cochinillas. Use un hisopo de algodón o una bola de algodón humedecida en alcohol para frotar todas las partes de la planta.

Retire las cochinillas a medida que las encuentre y asegúrese de entrar en todos los pequeños pliegues y pliegues de la planta. También necesitará una botella de spray para llegar a las áreas que no puede alcanzar con el hisopo de algodón.

Algunos dueños de orquídeas mezclan detergente líquido para platos o aceites con el alcohol isopropílico. Si bien puedes probar esto, el alcohol isopropílico al 70 % funcionará sin ningún agregado. El alcohol no matará todos los huevos, por lo que deberá repetir el proceso dentro de 10 a 14 días para detener la nueva generación de cochinillas.

Trasplantar

Como se mencionó anteriormente, las cochinillas a veces se esconden en el suelo donde pueden alimentarse de las raíces. Cambiar la tierra para macetas te ayudará a asegurarte de deshacerte de todas las cochinillas harinosas. Desecha la tierra para macetas y trasplanta con un recipiente limpio y tierra fresca.

Inspeccione las raíces cuidadosamente al trasplantar. Si hay signos de cochinillas en las raíces, límpielas suavemente para evitar contaminar la tierra nueva.

Aceite de neem

Aceite de neem así como los aceites hortícolas y el aceite mineral se pueden usar para sofocar las cochinillas harinosas. Tendrás que rociar cada área de la orquídea para asegurarte de eliminar todas las cochinillas. Asegúrese de repetir el proceso en 10 a 14 días porque no matará todas las etapas del piojo harinoso.

Después de aplicar el aceite, mantén la orquídea alejada de la luz solar directa hasta que el aceite se seque. La mayoría de las orquídeas no están expuestas al sol directo, pero las hojas se quemarán más fácilmente hasta que el aceite se seque.

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Tierra de diatomeas

Tierra de diatomeas es una sustancia que deshidrata las plagas cuando entran en contacto con ella, y las plagas eventualmente mueren como resultado. El beneficio de la tierra de diatomeas es que la sustancia no daña a los humanos ni a los animales domésticos; sin embargo, este método funciona lentamente y solo mata las cochinillas que entran en contacto con él. La sustancia no tiene efecto sobre los huevos hasta que los insectos hayan eclosionado.

Rociar tierra de diatomeas en el suelo y en la orquídea puede ayudar a eliminar una infestación leve de cochinilla. La tierra de diatomeas solo funciona mientras permanece seca; una vez que se moje, deberá reemplazar la tierra de diatomeas.

agua y jabon

Algunas personas usan un rociador casero con jabón para platos y agua para deshacerse de las cochinillas harinosas. El jabón funciona para sofocar a las cochinillas, pero solo funciona con ninfas y cochinillas adultas, así que asegúrese de volver a aplicar dentro de 10 a 14 días para deshacerse de todas las plagas.

Combine una cucharadita de jabón para platos con un cuarto de galón de agua para hacer el spray. Antes de usar el spray en toda la orquídea, pruébelo en una porción de una hoja y espere un par de días antes de rociar el resto de la planta. Algunos jabones para platos tienen un efecto adverso en las orquídeas y pueden diferir según el tipo de orquídea.

Para infestaciones leves de cochinillas, el uso de un rociador de agua y jabón puede ser efectivo.

Insecticidas

Insecticidas comerciales puede ser más efectivo para eliminar las cochinillas que los remedios caseros. Sin embargo, también pueden dañar las plantas o incluso ser peligrosos para las personas y los animales de su hogar.

Solo use insecticida para plantas ornamentales en sus orquídeas. Preste mucha atención a las etiquetas y siga las instrucciones: no use más de la cantidad recomendada. Debe aplicar insecticidas al aire libre cuando sea posible. Si no puede aplicar el insecticida al aire libre debido al clima, rocíe su planta dentro de una bolsa de plástico o una caja de cartón y luego deje que la planta se airee en un área que no permita que los vapores se esparzan por su casa.

Reguladores de crecimiento e inhibidores de quitina

Los reguladores del crecimiento de insectos y los inhibidores de quitina controlan las infestaciones de cochinillas al alterar las hormonas de los insectos y su ciclo de vida. Estas sustancias no matan a las cochinillas por contacto, pero hacen que los insectos mueran antes de que maduren lo suficiente como para reproducirse.

Debido a que las generaciones de cochinillas se superponen, tendrás que aplicar reguladores de crecimiento e inhibidores de quitina más de una vez para deshacerte de todas las plagas. Es importante seguir todas las instrucciones de la etiqueta para erradicar las cochinillas de las orquídeas. Dado que estas sustancias matan a las cochinillas lentamente, el daño a la orquídea no se detendrá de inmediato, pero este método puede ser una solución eficaz para permitirte deshacerte de toda una población de cochinillas con el tiempo.

Control biológico

El control biológico es una excelente manera de mantener a raya a las cochinillas. Desafortunadamente, no funciona en interiores, por lo que no es una forma efectiva para que los dueños de orquídeas en casa mantengan alejadas a las cochinillas de sus orquídeas.

El control biológico funciona fomentando que las avispas parásitas y otros insectos se alimenten de cochinillas harinosas. No detendrá por completo a las cochinillas, pero mantendrá la población manejable. Este método puede ser útil si tienes un gran invernadero donde guardas tus orquídeas y otras plantas, pero para aquellos de nosotros que tenemos plantas de interior, el control biológico no ayudará a deshacernos de las cochinillas.

Cómo prevenir las cochinillas

Como puede ver, no existen métodos fáciles para deshacerse instantáneamente de todas las cochinillas. A veces, las infestaciones pueden seguir repitiéndose durante meses. Por esta razón, prevenir las cochinillas es menos complicado que lidiar con ellas una vez que están en su hogar.

Aquí hay algunas precauciones para reducir el riesgo de tener un problema de cochinilla en primer lugar:

• Solo obtenga orquídeas de fuentes confiables y de calidad. Los buenos cultivadores de orquídeas tomarán medidas para evitar la venta de orquídeas infestadas de cochinillas harinosas. Esto significa que será menos probable que traigas a casa una orquídea que tenga cochinillas harinosas.
• Inspeccione las plantas antes de llevarlas a su casa. Eche un vistazo de cerca a las plantas que compre o le den. Si ve signos de cochinillas, no se quede con la planta. Los vendedores acreditados permitirán la devolución de plantas infectadas, e incluso si no puede devolver una planta, perder una planta es mejor que lidiar con meses de infestación.
• Evite mover las plantas de un lado a otro entre el interior y el exterior. Si bien la mayoría de nosotros no sacamos nuestras orquídeas al aire libre, existe la posibilidad de que cualquier planta que esté al aire libre durante un período de tiempo prolongado pueda atraer cochinillas. Si tiene plantas de interior que coloca al aire libre en el verano, inspecciónelas cuidadosamente antes de volver a llevarlas al interior. Recuerde, las cochinillas se pueden propagar fácilmente de una planta a otra.

Pensamientos finales

Incluso con las mejores precauciones, aún es posible introducir accidentalmente cochinillas en su hogar. Inspeccione sus plantas cada vez que las riegue en busca de señales de cochinillas. Si detecta una infestación temprano, es mucho más fácil de tratar. Si aísla la planta infectada de inmediato, es posible que ninguna otra planta se vea afectada.

Las cochinillas son una de las plagas más dañinas que afectan a las plantas de interior, por lo que saber qué buscar y cómo tratarlas puede ayudarlo a mantener sus orquídeas felices y saludables. Con suerte, nunca tendrás que lidiar con las cochinillas, pero si lo haces, ahora conoces varias estrategias para probar.

Nunca es divertido lidiar con las cochinillas, pero si eres capaz de erradicar las plagas, tu orquídea se recuperará y seguirás disfrutándola durante mucho tiempo.

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