Las orquídeas son, sin duda, algunas de las flores más fascinantes que existen en el mundo. Con su variedad de colores, formas y olores exquisitos, estas plantas han cautivado a millones de personas en todo el planeta. Sin embargo, cultivar y cuidar orquídeas puede ser un desafío para muchos. En este artículo, te presentaremos una guía completa de Orquídeas 101, con todos los conocimientos esenciales para que puedas disfrutar de estas maravillosas flores en tu hogar o jardín. Desde los tipos más comunes de orquídeas hasta consejos de cultivo y mantenimiento, te ayudaremos a convertirte en un experto en estas delicadas plantas. ¡Adéntrate en el apasionante mundo de las orquídeas y descubre todas sus maravillas!
Cultivo básico de orquídeas.
Saber qué orquídea desea cultivar es clave para sus requisitos culturales. Las orquídeas, como todas las plantas, requieren un equilibrio de luz, aire, agua y nutrición para crecer y florecer bien. Examinemos cada uno de estos elementos.
>ARRIBA: Dos plantas de Cattleya cultivadas en diferentes condiciones de iluminación. La planta de la izquierda creció con suficiente luz para producir abundantes flores. La planta de la derecha creció con muy poca luz para florecer. El color verde oscuro de las hojas de la planta sin flores indica muy poca luz.
Luz
Sin suficiente luz, las orquídeas pueden producir un crecimiento exuberante, pero no flores. La razón más común por la que las orquídeas no reciben suficiente luz es la causa más común por la que no florecen. La vieja idea de que las orquídeas crecen en selvas oscuras aún persiste y no podría estar más lejos de la verdad. En realidad, muchas han evolucionado como epífitas para aprovechar la luz más brillante en la parte superior del dosel del bosque.
¿Cuánta luz es suficiente? La respuesta a esta pregunta aparentemente simple es: “Tanto como puedan tolerar sin quemarse”. Esto significa que el follaje no debe ser de un exuberante color verde oscuro. Las orquídeas que crecen con luz adecuada tienen un follaje más claro, algo amarillo verdoso y un hábito vigoroso y erguido. La Figura 1 muestra dos Cattleyas, una en condiciones óptimas de luz y la otra con muy poca luz para producir flores.
>ARRIBA: Un ventilador de techo proporciona una ventilación suave a las orquídeas de la casa, simulando el clima ventoso del que proceden la mayoría de las orquídeas. Un área de cultivo bien ventilada previene enfermedades.
Aire
Las raíces de las orquídeas y, finalmente, toda la planta mueren si no reciben aire. Esta es la razón por la que las orquídeas, a excepción de algunas variedades terrestres, no crecen en el suelo. El medio para macetas de orquídeas debe estar abierto y tener un drenaje excepcional, pero aún así debe poder retener suficiente humedad para satisfacer las necesidades de la planta. Las orquídeas tampoco pueden tolerar un ambiente viciado y estancado. Se debe garantizar un ambiente animado y una suave circulación del aire. Para las orquídeas cultivadas en casa, esto se puede lograr con un ventilador de techo con un impulsor en la posición más baja o un ventilador oscilante portátil dirigido ALEJADO de las plantas.
>Si se riega demasiado una orquídea, se perderán las raíces. Sin raíces, una orquídea no puede absorber agua ni nutrientes y eventualmente se debilita y muere.
Agua
Sin duda, mueren más orquídeas por un riego inadecuado que por cualquier otro motivo. El riego adecuado consta de dos componentes separados; Cantidad y frecuencia. Las orquídeas se deben regar inmediatamente después de que se sequen. Lamentablemente, no existe una fórmula mágica; Eso significa que riegas una planta en una maceta de 6 pulgadas cada 7 días y no tendrás ningún problema. Esto se debe a que su área de cultivo es diferente a la de los demás. La humedad, el movimiento del aire, el medio de cultivo (tipo y edad) y las condiciones de iluminación influyen. Hay varias formas de saber cuándo una orquídea en maceta está casi seca: 1) la superficie de la tierra de la maceta parece seca; 2) las macetas secas se sienten más ligeras; 3) Las vasijas de barro se sienten secas; 4) una estaca o brocheta de madera insertada en la tierra de la maceta sale casi seca (Figura 2). En caso de duda, un dedo metido en la tierra para macetas puede ser la mejor herramienta para determinar el contenido de humedad de la tierra para macetas. No daña la planta.
Al regar las orquídeas, se debe regar abundantemente. Se debe proporcionar agua hasta que drene libremente por los orificios de drenaje. Esto no solo humedece el medio para macetas, sino que también elimina las sales que se acumulan naturalmente. Intenta regar bien tus plantas al menos una vez al mes.
La frecuencia de riego se puede controlar mediante la elección de la maceta. Para quienes les gusta mucho regar sus plantas o viven en zonas húmedas y lluviosas, las macetas de barro, especialmente las ranuradas, son una buena opción. Los productores de climas más secos o aquellos que tienden a no regar con suficiente frecuencia pueden querer usar macetas de plástico para retener la humedad por más tiempo.
>ARRIBA: Dos plántulas vandáceas ilustran los resultados de una fertilización regular. La plántula de la izquierda se cultivó sin fertilizante, mientras que la plántula de la derecha se fertilizó regularmente. La planta de la derecha alcanza el tamaño de una flor y produce más flores que la planta de la izquierda.
fertilizante
Las orquídeas, siempre que se cumplan sus demás requisitos, crecerán y florecerán durante un tiempo relativamente largo sin fertilizante, pero con cierto nivel de fertilización obtendrá mejores resultados (Figura 3). Normalmente, las plantas se fertilizan una vez por semana en verano y cada dos semanas en otoño e invierno. Independientemente del fertilizante que utilice, los cultivadores más experimentados no utilizan más de la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Por cierto, es mejor regar primero para humedecer el sustrato antes de fertilizar.
Los fertilizantes para orquídeas deben contener poca o ninguna urea. Esto se debe a que los organismos del suelo primero deben convertir el nitrógeno de la urea en una forma que las plantas puedan utilizar y, dado que las orquídeas no crecen en el suelo, esta conversión no se produce de manera eficiente. La sabiduría convencional solía ser que las orquídeas cultivadas en mezclas de corteza necesitaban ser fertilizadas con formulaciones altas en nitrógeno, es decir, 30-10-10. Ahora entendemos que estos fertilizantes ricos en nitrógeno no son necesarios. Para una discusión más detallada sobre los fertilizantes y su dependencia de la calidad del agua, consulte los números de junio de 2003 y febrero de 2008 de la revista Orchids o vea copias de artículos relevantes en línea aquí en www.aos.org.
Los cultivadores más experimentados coinciden en que la observación es la clave más importante para una buena reproducción de las orquídeas. Al inspeccionar sus plantas con regularidad, podrá corregir y resolver cualquier problema antes de que se agrave. En los siguientes artículos examinaremos con más detalle estos cuatro elementos culturales y los géneros de orquídeas más comunes que se encuentran en el mercado. Para obtener información más detallada sobre el cultivo de orquídeas, consulte Recursos sobre orquídeas en este sitio web.
