Catasetum masculino y femenino: 7 preguntas sobre el dimorfismo

Las abejas macho Euglossine tienen parches junto a la tibia en las patas traseras que almacenan perfume y se someten a un ritual para frotar el aroma por todo el cuerpo, empujando la fragancia hacia las bolsas. Pueden ir a múltiples flores, siempre que tengan la fuerza para hacerlo.

Ahí es donde las flores Catasetum subieron el listón.

Para ser polinizada con éxito, la abeja Euglossine necesita visitar primero la flor masculina. Si visita primero a la mujer, la misión se estropea. Una vez aterrizando en el labelo de la flor masculina (labellum a veces se llama labio y a veces es el pétalo más grande de la orquídea, que forma una plataforma de aterrizaje), necesita recibir la polinia (saco de polen). Necesita adherirse bien. Si no, la abeja simplemente lo pateará.

La polinia también necesita permanecer adherida hasta que la abeja alcance la flor femenina, es decir, si no quiere ir a otra flor. Una vez que sale de la flor masculina, la abeja debe ser guiada a la flor femenina y se debe eliminar el polen.

Eso es un montón de hitos. Veámoslos uno por uno para ver cómo las orquídeas Catasetum lograron esto mediante el uso de dimorfismo floral y sexual.

5) ¿Cómo se polinizan las flores femeninas de Catasetum?

La flor masculina de Catasetum tiene una fragancia más fuerte y pura que la flor femenina. Esto garantiza que la abeja se detendrá primero en el macho. Después de todo, su objetivo es volverse fragante para su perspectiva de abeja hembra. Si puede hacer esto con una flor, entonces su misión está completa, pero no estará tan ricamente perfumado con varios aromas. Entonces, sigue viajando… Si comparas las flores de Catasetum femeninas y masculinas, el aroma de las flores masculinas es considerablemente más fuerte.

CONSEJO: Si buscas orquídeas aromáticas, prueba este artículo sobre las mejores orquídeas aromáticas. Se describe el aroma que produce cada orquídea, cuánto tiempo permanece en el ambiente (importante si cultivas orquídeas en interiores como yo), y cuáles son las características de cada una. Me divertí escribiendo ese artículo. 😊

Una vez que la abeja está en el labelo, la orquídea Catasetum expulsará violentamente las polinias sobre la abeja, apuntando a su tórax. Esta agresividad derriba a la abeja de la flor, desorientando al pobre insecto. Un estudio informó que las polinias podrían ser expulsadas hasta nueve pies de distancia, así que imagina la fuerza. Pollinia tampoco es pequeña, casi la mitad del tamaño de la abeja Euglossine.

¿Cómo sabe la orquídea cuándo expulsar las polinias? Mientras sondea el pétalo inferior de la orquídea, llamado labio, la abeja Euglossine entra en contacto con dos estructuras parecidas a pelos encima de él. Si observa de cerca, puede ver los «sensores» proyectados, uno a cada lado cerca de la columna, o en el medio de la flor.

Cuando la orquídea sienta el movimiento de estas dos antenas, se activará la expulsión del saco de polen.

La abeja acaba de ser abofeteada por una flor. Aunque las abejas hembras eligen a sus parejas a través de sus habilidades cognitivas, la abeja Euglosina macho no es tan notable en términos de «cerebros». Recuerda que la flor masculina de Catasetum no es una experiencia agradable, por lo que no volverá a ella en el corto plazo, es decir, hasta que se olvide. Volverá más tarde.

El siguiente lugar al que vuela la abeja macho es la flor hembra, que no ofrece una amenaza ya que no se parece en nada a la última experiencia desagradable que tuvo en la última flor agresiva.

Esta es la razón por la cual la flor femenina tiene que verse diferente en forma y tamaño. El perfume no es tan poderoso, pero aún más fuerte que la mayoría.

Lo mejor es volver a intentarlo con otra flor masculina y pasar por el acoso que acaba de soportar.

Después de aterrizar en la flor femenina, tiene que abrirse camino hacia una capucha verde similar a la de un monje que cubre la cavidad estigmática.
Esta capucha es en realidad el labio de la orquídea Catasetum. En las orquídeas “normales”, el labelo se desarrolla como cualquier otro pétalo. Solo hacia el final de su desarrollo, el labio invertirá su lugar para sentarse en el fondo de la orquídea, para servir como plataforma de aterrizaje para los polinizadores. Este movimiento de torsión se llama resupinación. Si la orquídea Catasetum hembra tuviera esa plataforma, la abeja aterrizaría, captaría su olor y se iría. La polinia todavía estaría unida a la abeja.

Sabiendo esto, la flor de la orquídea hembra no invierte el labio inferior. Esto se llama una orquídea no resupinadora. El labio (o labelo) permanece en el eje superior de la flor, enrollándose sobre el centro de la orquídea, como un chal.

Increíblemente, la mayoría de las flores femeninas de Catasetum se parecen. Estas flores de capucha verde son muy similares, sin importar la especie de Catasetum que sea.

De todos modos, la cubierta superior obliga a la abeja a abrirse camino hacia el sistema reproductivo femenino de la orquídea.

Misión cumplida: la orquídea hembra ahora está fertilizada.

CONSEJO: Una vez que el macho haya expulsado la polinia sobre la abeja, pronto se desvanecerá. Debe tener mucho cuidado al transportar o regar cuando la flor está abierta, ya que cualquier pequeño gatillo podría desencadenar la expulsión. Además, una vez que la flor femenina haya recibido las polinias, hará lo mismo: marchitarse y marchitarse.

6) ¿Puede Catasetum tener flores masculinas y femeninas?

Las orquídeas Catasetum no siempre son tan libros de texto. Es normal considerar que una planta produzca flores masculinas en una floración y si las condiciones cambian, una inflorescencia femenina en la siguiente.

Es una característica común que Catasetum produzca en el mismo período de floración flores masculinas y femeninas. Ha habido inflorescencias que comenzarán como flores femeninas, más arriba en la espiga cambiarán a flores masculinas y en la punta tendrán flores unisex.

7) ¿Se pueden inducir flores de catasetum masculinas o femeninas?

Catasetum, que dura de 1 a 2 semanas en floración, puede tener flores femeninas y masculinas en la misma planta. Algunos determinantes indican qué rasgos sexuales tendrá la flor y, como cultivador, puedes influir en la orquídea Catasetum.

Primero, comprendamos qué desencadena cada formación sexual. Las flores femeninas que han sido polinizadas se cerrarán y formarán una vaina de semillas. Si la flor liberó las semillas inmediatamente después de que se formaron, serían liberadas durante la estación seca.

Esto es cuando la orquídea Catasetum está inactiva ya que no llueve lo suficiente para mantenerla viva y bien. Si las semillas se liberan durante este período, caerían sobre tierra dura, sin nutrientes ni formas de suministrar agua. Esto significa que la orquídea Catasetum hembra necesita retener las semillas, protegiéndolas hasta por cinco o seis meses cuando llega la temporada de lluvias.

Para mantener las semillas vivas y saludables durante tanto tiempo mientras el resto de la planta está inactiva, las flores necesitan almacenar energía.

Energía significa luz. Cuanto más brillante sea la fuente de luz y más horas de luz se proporcione a la orquídea, mayor será la probabilidad de que la orquídea Catasetum produzca flores femeninas.

Cuanto menor sea la fuente de luz, mayor será la probabilidad de ser hombre, ya que su trabajo ya está hecho.

Sin embargo, hay una línea muy fina (¿no la hay siempre?).

Las orquídeas Catasetum son amantes de la luz. Mucho más que Vandas o Cattleyas. Catasetum prospera en lugares bien iluminados, como en las palmeras de llanuras abiertas y pastizales.

Si la semilla flotó en el aire y aterrizó en el lado sombreado de la palmera o bajo un dosel cubierto, más posibilidades tiene esta semilla de ser macho. Si la semilla aterrizó en el lado soleado, mayor será la probabilidad de convertirse en hembra.

Para inducir el tipo de flor de Catasetum que deseas, debes saber cuánta luz dar sin proporcionar demasiada (que induce a quemar las hojas), o muy poca. No florecerán correctamente en absoluto con poca luz.

La humedad juega un papel en decidir si las orquídeas también tendrán flores masculinas o femeninas.

Los catasetums necesitan enormes cantidades de agua y sol. Las altas temperaturas y la baja humedad dificultan el crecimiento y eventualmente matan a la orquídea. Si quieres más información, te sugiero este artículo que habla sobre el riego de Catasetums.

Recuerda cuando dije esto antes:

“Las orquídeas Catasetum fueron objeto de una cuidadosa observación cuando se introdujeron por primera vez. Inicialmente, cuando se producía la floración, se formaban todas las flores femeninas o masculinas, que los investigadores y botánicos catalogaron como especies separadas. Con el paso del tiempo, la inflorescencia floreciente cambió de macho a hembra y viceversa. Hay una razón para esto que explicaré más adelante.”

No me olvidé de ese punto, pero tenía que explicar todo esto antes de tocar esta parte de la pregunta.

Cuando se estudiaron las orquídeas Catasetum para ser catalogadas, las condiciones de crecimiento eran todas iguales, con poca variación. Fue investigación. No puedes cambiar las variables todo el tiempo.

Una vez que concluyeron los estudios, el taxonomista los sacaría del invernadero a otro lugar para llamar su hogar.

Las condiciones de luz cambiaron. La humedad cambió. El ambiente indujo un conjunto diferente de condiciones que cambiaron la disposición del dimorfismo sexual… y así fue como aparecieron diferentes flores en las orquídeas Catasetum.

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