Tierra para macetas clasificada: Tierra para macetas clasificada para orquídeas

Stephen Batchelor

El siguiente es un extracto de un ensayo que apareció por primera vez en el BOLETIN de la American Orchid Society (más tarde Orchids Magazine) en noviembre de 1981; la novena parte de una serie de varias partes sobre el cultivo de orquídeas para principiantes. En ese momento, la sociedad tenía su sede en la Universidad de Harvard, de ahí la referencia a las oficinas de Cambridge. Aunque muchas cosas han cambiado en los últimos 28 años, incluida la sede de la empresa, el mensaje general sigue siendo el mismo.

>Algunas orquídeas como Cattleya aclandiae tienen hábitos de crecimiento extensos y raíces aéreas extensas y se adaptan mejor al crecimiento en una bandeja o enredadera.

Las raíces sanas son esenciales para las orquídeas. Sin un sustrato que promueva la formación, el crecimiento y la función de las raíces, una orquídea no puede absorber los nutrientes y el agua que necesita. ¿Qué características tiene un medio de crecimiento adecuado? Debe ser firme pero aún así estar bien ventilado. Con estas dos propiedades, dicho medio puede proporcionar una base para que las raíces se establezcan y al mismo tiempo permite la aireación necesaria para su correcto funcionamiento.

Medios alternativos

Una amplia variedad de materiales son adecuados para el cultivo de orquídeas. La elección está limitada por lo que está disponible (a un costo razonable o con poco esfuerzo).

palos

Naturalmente, las partes de árboles y otras plantas en forma de ramas o placas (alcornoques o helechos arbóreos) se acercan más a las condiciones de las orquídeas epífitas en la naturaleza. Una vez ensambladas y establecidas, numerosas orquídeas epífitas, particularmente especies, prefieren las condiciones aireadas y la rápida tendencia a secarse de tales superficies. Orquídeas rastreras o con rizomas extensos como este bulbófilo Las plantas que se muestran aquí no dejan al cultivador otra opción que recurrir al ensamblaje. ¡Una planta con rizomas largos puede salir de su maceta en poco tiempo!

Cada vez más cultivadores están “cosechando” muchas de sus orquídeas con resultados alentadores. Sin embargo, las orquídeas montadas pueden plantear una serie de dificultades, especialmente para el cultivador de interior novato. Esto incluye establecer la planta, colocarla en el alféizar de la ventana o bajo la luz y regar. Además, las orquídeas cultivadas en platos tienen más probabilidades de reaccionar negativamente a la baja humedad que suele existir en el interior que las cultivadas en macetas. Dejando de lado estas precauciones, todo cultivador de orquídeas con una colección diversa eventualmente encontrará una planta que se beneficiaría del corte. Para beneficiar a estas orquídeas, el cultivador debería utilizar este medio alternativo.

y piedras

En el otro extremo del espectro mediático, hay numerosos defensores del cultivo de grava para orquídeas en macetas (ver Arp, 1980). El uso de un material para macetas inorgánico e inerte puede evitar varios problemas asociados con el uso de un medio para macetas orgánico más convencional. Primero, se elimina virtualmente la competencia por el nitrógeno de los organismos de descomposición que normalmente se encuentran en los medios leñosos (ver el artículo anterior de esta serie: Orchid Culture – 8 – Fertilizing, BOLETÍN de octubre de 1981, páginas 1207-1212). En segundo lugar, como medios de lechada, estos materiales inertes permanecen porosos e intactos indefinidamente porque no se pudren, a diferencia de los medios leñosos que normalmente se descomponen en un humus fino y relativamente sin aire. De esta forma se reduce significativamente el riesgo de pudrición de las raíces debido a condiciones anaeróbicas. Los medios para macetas inorgánicos (grava sintética o natural y similares) también son reutilizables después de la esterilización.

Sin embargo, cabe mencionar que hasta ahora los medios de crecimiento inorgánicos sólo han tenido un uso limitado en las orquídeas. [Editor’s note: Since this was originally written, much experimentation has occurred with these various inorganic media and, in fact, they are now a very common, attractive, alternative in areas of high rainfall and humidity.] El secado rápido puede ser un problema y, debido a su naturaleza inorgánica, la fertilización puede ser más importante. Hay informes en la literatura sobre el éxito con orquídeas epífitas en medios inorgánicos, pero para las orquídeas con mayores necesidades de agua, como aquellas con tendencias terrestres, los resultados han sido mixtos.

>Una selección de tierra para macetas para orquídeas. A partir de la una en el sentido de las agujas del reloj: helecho arborescente, roca volcánica, aliflor, turba, osmunda, lana de roca y corteza de pino en el centro.

Ingredientes comunes de tierra para macetas

Con diferencia, el medio de cultivo más común utilizado para las orquídeas es una mezcla de materiales orgánicos y, a menudo, sintéticos. Atrás quedaron los días en que las fibras de Osmunda se utilizaban casi excluyendo todos los demás medios posibles. Con la inevitable escasez y el alto precio de Osmunda vino la experimentación y el eventual uso de otras alternativas más disponibles, sobre todo la corteza de abeto y, en menor medida, los helechos arbóreos. Ocasionalmente se utilizan como único componente de un sustrato para macetas, pero más comúnmente se mezclan con otros materiales: turba, perlita, etc.

corteza de abeto

Cuando la corteza de abeto apareció por primera vez en la escena de las orquídeas a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta, era abundante. Una vez se reconoció que las orquídeas cultivadas en corteza necesitaban un fertilizante con un mayor contenido de nitrógeno (Nota del editor: esta afirmación no está tan bien respaldada hoy como antes. Los fertilizantes con alto contenido de nitrógeno contienen urea, una fuente de nitrógeno de la que carecen las plantas). no está fácilmente disponible para los organismos del suelo. La conversión de urea en formas útiles de nitrógeno depende en gran medida de la temperatura y también da como resultado la liberación de cantidades significativas de ácido en el medio. Los medios orgánicos como la corteza de abeto tienen una capacidad razonable para amortiguar este ácido. Sin embargo, los medios inorgánicos, como el aliflor o la grava, no lo hacen y, por lo tanto, los fertilizantes con alto contenido de nitrógeno pueden no ser la mejor opción), la corteza de abeto ha sido bien recibida como un buen sustituto de Osmunda. ¡Ciertamente era más fácil manipularlo! La corteza de abeto se comercializa por variedades. Para las plántulas y algunas plantas terrestres que requieren humedad, generalmente se usa corteza de calidad fina, que consiste en trozos pequeños que tienden a formar una mezcla que retiene más agua. La corteza de tamaño mediano que contiene astillas de tamaño mediano es el ingrediente principal típico en mezclas para orquídeas de tamaño mediano y necesidades de riego. Finalmente, la corteza de grano grueso, con sus trozos relativamente grandes, forma un medio muy poroso que se seca más rápidamente, incluso en un recipiente de muestra grande. A menudo se utiliza para plantas de gran tamaño y para aquellos que prefieren una mezcla muy abierta y de secado rápido.

Como la corteza de abeto es leñosa, inicialmente tiende a resistir el agua. Sin embargo, remojarlo antes de trasplantarlo ayudará a mitigar esto un poco. Esta resistencia inicial al agua puede ser útil para una orquídea recién trasplantada porque estimula la formación de nuevas raíces. Las raíces que resultaron dañadas durante el trasplante también tienen más probabilidades de sanar en estas condiciones más secas. Después de este período seco preliminar, la corteza se descompone en un plazo de 18 meses a un máximo de 2 años, dependiendo de las prácticas de riego y fertilización (cuanto más húmeda y más fertilizante, menor es la vida útil de la corteza). El trasplante debe realizarse antes de que se produzca una descomposición importante, ya que la pudrición grave de las raíces es más inevitable de lo que es probable en condiciones anaeróbicas.

Últimamente, la calidad de la corteza de abeto se ha visto afectada debido al aumento de la demanda y a las entregas irregulares. Lo ideal es que las astillas de corteza sean duras, bastante gruesas y de una calidad razonablemente uniforme. Este tipo de corteza de madera dura de alta calidad, cuando está en buenas condiciones, durará más que una que sea más suave y astillada cuando se use. Hoy en día, la mayoría de los productores aceptan el hecho de que la calidad de los suministros varía y que puede ser necesario tamizar un poco para eliminar el polvo, las astillas y la madera quebradiza que predominan en los productos de corteza actuales. Las astillas de madera para cubrir con mantillo en exteriores son de calidad aún menor y suelen contener maderas blandas como el pino. Como sustituto barato pero inferior de la “corteza de orquídea”, en general deben evitarse.

helecho arbóreo

Aunque la oferta también ha fluctuado recientemente, el helecho arborescente se utiliza ampliamente en el cultivo de orquídeas, como ingrediente principal en mezclas para macetas y en forma de láminas. Al igual que la corteza, el helecho arborescente está disponible en tamaños de grano que van desde gruesos hasta finos. A diferencia de la corteza de abeto, los helechos arbóreos generalmente no requieren nitrógeno adicional cuando se usan en el cultivo de orquídeas. No es tan leñoso como la corteza, pero se descompone con la misma rapidez.

turba

La turba ha sido durante mucho tiempo un componente recomendado de las mezclas terrestres (ver Bertsch, 1980). Sin embargo, ¡hay una gran diferencia entre la turba alemana y la turba canadiense o de sphagnum! [Editor’s note: If you are unsure f the difference, the peat moss sold in garden centers and mass market outlets is Canadian (Sphagnum) peat. It is finely milled and designed to be added to soil as an amendment to hold water. It is also the basis of most so-called «soilless» mixes in the United States (Coir – or milled coconut fiber is used in Europe] La turba alemana gruesa y grumosa en una proporción baja con otros ingredientes como la corteza de abeto puede mejorar la retención de agua de una mezcla sin reducir excesivamente su porosidad, lo que muchas orquídeas terrestres y semiterrestres aprecian mucho. Por el contrario, la turba de sphagnum es una turba fina. Incluso en pequeñas cantidades, tiende a dispersarse finamente, luego se eleva y se fusiona, formando una estera impermeable en la superficie de la mezcla. Con una “tapa” de este tipo en la parte superior, la mezcla para macetas no puede “respirar” adecuadamente. En tales condiciones anaeróbicas, las raíces de las orquídeas y con ellas la propia planta se atrofian.

Desafortunadamente, la turba de sphagnum ahora está más disponible y es menos costosa que la turba alemana. La turba alemana prácticamente no está disponible en nuestra zona. Este parece ser el caso en muchas áreas, al menos a nivel minorista. Desafortunadamente, la turba de sphagnum rara vez es una alternativa aceptable en el cultivo de orquídeas.

perlita,

Al igual que otros plásticos similares, la perlita suele estar presente en cantidades suficientes. Es un ingrediente común en las mezclas para macetas y ayuda a mantener una buena aireación, especialmente cuando se utilizan variedades más gruesas (ver ilustración, página 1319). Como la perlita es sintética e inorgánica, no se descompone fácilmente. En cambio, se evita el «envasado» de los componentes orgánicos en descomposición de una mezcla. Todas las mezclas orgánicas tienden a sedimentarse y volverse menos porosas con el tiempo y la descomposición. Sin embargo, tenga en cuenta que la perlita es conocida por la sofocante nube de polvo que puede formarse cuando se mezcla con otros ingredientes. Esto se puede evitar fácilmente añadiendo agua, que se absorbe bien.

>Las macetas ranuradas para orquídeas de plástico o arcilla no solo son prácticas, sino que también vienen en una variedad de tamaños y se pueden combinar con medios para satisfacer las necesidades de riego de una planta.

Contenedores de cultivo

Para el cultivo de orquídeas se puede utilizar cualquier recipiente imaginable, siempre que pueda contener tanto el medio como la planta y que drene adecuadamente. Los cultivadores con un poco de imaginación pueden crear las cosas más improbables que cumplan estos criterios, pero las tradicionales macetas de plástico o arcilla siguen siendo las más fáciles de obtener y utilizar.

Selección de medios de crecimiento.

Lógicamente, el primer paso para elegir el soporte adecuado es determinar qué materiales están disponibles a un precio aceptable. Cuando es necesario trasplantar las primeras plantas de un principiante (¡a menudo lo pregunta!), ha encontrado el suministro más cercano de macetas y sustrato. Una visita a una oferta de este tipo familiariza al principiante con la oferta y los precios. La mayoría de las tiendas de suministros de jardinería en áreas con una cantidad significativa de cultivadores de orquídeas venden material estándar para macetas de orquídeas. Pequeñas bolsas de tierra para macetas y algunas macetas de vez en cuando son suficientes para la recolección inicial de aproximadamente media docena de plantas. Pero esta fase inicial dura demasiado poco, porque cuando el “escarabajo de las orquídeas” pica, la colección suele crecer a pasos agigantados en poco tiempo. Cuando se alcanza esta etapa de proliferación, se deben entender los aspectos económicos de comprar al por mayor. Esto se aplica a productos como tierra para macetas y macetas, así como a fertilizantes: cuanto mayor sea la cantidad que compre de una vez, menor será el costo unitario. Aproveche esto comprando al por mayor usted mismo o en colaboración con otros miembros de su comunidad local. Los ahorros hacen que valga la pena.

Al final del primer año de cultivo de orquídeas, la mayoría de los principiantes se enfrentan a un popurrí de orquídeas que les viene a la mente por primera vez. Es en esta época cuando llega la dura realidad, ya que algunas plantas prosperan bastante bien mientras que otras definitivamente no. Cada planta tiene necesidades diferentes y para un crecimiento y floración exitosos hay que tenerlas en cuenta en la medida de lo posible.

“Después de la cantidad de luz, creo que el agua en las raíces, su calidad y el tiempo que permanece allí es el factor más importante para el éxito”. cultivo de oncidio» (Soulé, Lee C., La cultura de la oncidia., en el BOLETÍN AOS de abril de 1981, página 410). Ese “ciclo de húmedo a seco” (tiempo entre riegos) que con razón el Sr. Soule destaca como tan importante Oncidio El cultivo es crucial para todas las orquídeas y está determinado en gran medida por la elección del recipiente y del medio para maceta. Según el Sr. Soule en el artículo citado anteriormente, las oncidias generalmente requieren un ciclo húmedo-seco de medio día a tres días. Por esta razón, suelen crecer mejor en losas o en macetas de barro más pequeñas con un medio grueso y poroso. En condiciones típicas de crecimiento, estos tienden a secarse rápidamente.

DIRECTRICES PARA LA SELECCIÓN DE MEDIOS DE CRECIMIENTO

* Días entre riegos
** para plantas con flores

En el otro extremo, la mayoría de Miltoniopsis, Phalaenopsis, Paphiopedilum, plántulas pequeñas y mericlones prefieren una humedad bastante constante en sus raíces y un tiempo de secado prolongado, de hasta una semana. Los medios y recipientes que retienen mucha agua y retrasan su evaporación (¡y por supuesto aseguran al mismo tiempo una buena ventilación!) son adecuados para sus necesidades. Las macetas de plástico y los medios absorbentes más finos ayudan a lograr este período más largo entre riegos. Las Cattleyas y similares se encuentran en el medio del grupo en este sentido, prefiriendo el período de secado de 4 a 7 días al que se adhieren la mayoría de las mezclas de corteza de calidad media en condiciones típicas de crecimiento.

La tabla adjunta pretende servir como guía para seleccionar medios de crecimiento apropiados para los diversos géneros comúnmente cultivados. Simplemente, lo que no se tiene (ni se puede) tener en cuenta son las condiciones de crecimiento únicas que trae consigo cada orquídea cultivada. Por supuesto, estos tienen un impacto significativo en el ciclo «húmedo a seco» que se destaca aquí.

Si bien las condiciones de luz, temperatura, humedad y movimiento del aire están esencialmente predeterminadas en la selección inicial y el establecimiento del área de cultivo, el riego, la fertilización y la selección del medio de cultivo quedan totalmente a discreción del cultivador de orquídeas. A través de una experimentación cuidadosa y cuidadosa, puede adaptar los factores que controla a las especificaciones de aquellos que en gran medida no lo son, para el beneficio final de sus orquídeas. Sin embargo, en muchos casos, variar el medio de cultivo puede ser el único medio posible de encontrar el equilibrio adecuado de factores culturales necesarios para el éxito.

Caso 1: Un cultivador de sótanos con poca luz ha plantado sus Paphiopedilums en una mezcla terrestre convencional, una de las muchas fórmulas típicamente recomendadas para las orquídeas de invernadero que incluyen ingredientes más finos y turba. Señala que en sus condiciones moderadamente frescas, húmedas y con poca luz, las plantas pasan casi dos semanas entre riegos. El momento de trasplantar llega antes de lo esperado y, para su consternación, la mayoría de las plantas han perdido sus raíces. Su única opción realista es recurrir a una combinación diferente. Para su sorpresa, una mezcla tradicional de Cattleya de corteza de abeto mediana y un poco de perlita proporcionó un buen crecimiento de las raíces y el ciclo de secado semanal deseado.

Caso 2: Un cultivador aficionado del norte con una agenda muy ocupada cultiva sus Cattleyas en interiores, en ventanas luminosas orientadas al sur. Mantiene todas las plantas en macetas de barro que contienen una mezcla de corteza gruesa. Desafortunadamente, cuando comienza a regar los fines de semana, sus ganados están completamente secos, especialmente durante los períodos fríos pero soleados en pleno invierno, cuando el humidificador pelea una batalla perdida con el calentador. Algunas de las plantas más pequeñas muestran signos de desecación. En lugar de dar sombra a las ventanas y reducir potencialmente las flores, o cambiar su estilo de vida para permitir un riego más frecuente, el productor opta por cambiar a macetas de plástico y una mezcla más fina y absorbente. Luego se alegra al descubrir que sus Cattleyas suelen estar ligeramente húmedas cuando está lista para regar y que las plantas responden positivamente a esto.

CONCLUSIONES

El cultivador de orquídeas tiene muchas alternativas en cuanto a sustratos de crecimiento adecuados. La selección debe basarse en la disponibilidad de materiales de alta calidad y las necesidades de agua de las orquídeas en cuestión. La mejor manera de satisfacer estas necesidades es eligiendo un medio que, en uso, se aproxime al ciclo de secado (período entre riegos) recomendado para las especies de orquídeas que se cultivan. Cualquiera que sea el medio de cultivo utilizado, debe estar bien ventilado para que el cultivo de orquídeas tenga éxito. — 84 Sherman Street, Cambridge, Massachusetts 02140.

REFERENCIAS

1. Arp, Dr. Gerald K. 1980. Roca de lava roja: un útil sustituto de la corteza de abeto. América. Sociedad de Orquídeas. toro. 49(12): 1384-1386.
2. Bertsch, Walter. 1980. Cultivar Paphiopedilums, una bella arte: Parte 2. América. Sociedad de Orquídeas. toro. 49 (1): 32-40.
3. Soulé, Lee C. 1981. La cultura de la oncidia.. América. Sociedad de Orquídeas. toro. 50(4): 404-410.